Menschen spielen gerne. Nicht nur Kinder geben sich mit Begeisterung dem So-tun-als-ob hin. Auch Erwachsene finden in spannenden, lustigen und aufregenden Spielen Entspannung. Kam einst die Familie zu Karten- und Brettspielen zusammen, treffen sich heute viele in den virtuellen Welten der Online Games. Kostenlose Spiele ziehen leidenschaftliche Gamer ins Internet, wo es immer neue und phantasievollere Online Games zu entdecken gibt.

Textbasierte Online Games Anfang der 1970er

Anders, als man vielleicht annehmen könnte, sind Online Games aber keine Entdeckung der neueren Zeit. Bereits in den 1970er und 1980er Jahren kamen die ersten virtuellen Spiele auf den Markt; damals waren die Online Games meist noch textbasiert und erforderten vor allem viel Phantasie von ihren Spielern, die sich die fantastischen Welten komplett vorstellen mussten. In Multi User Dungeons, den so genannten MUDs, trafen sich zahlreiche Spieler auf ein textbasiertes Abenteuer.

Heute überbieten sich die Online Games in ihrer grafischen Darstellung. Aufregende neue Welten entstehen in 3D; MUDs werden abgelöst von Massively Multiplayer Onlone Role-Playing Games, Online Rollenspielern für mehrere Spieler. Die Spieler dieser Online Games schlüpfen in die Rolle einer meist selbst designten Figur und spielen mit und gegen andere Spieler.

Browsergames und Client-Games

Ein kostenloses Spiel lässt sich im Internet meist als Browsergame wagen. Für diese Spiele müssen die Spieler keine Software herunterladen; die HTML basierten Online Games finden direkt im Browser statt. Auf diese Weise werden auch Brettspielklassiker und beliebte Karten- oder Geschicklichkeitsspiele online abgebildet. Andere Online Spiele erfordern dagegen den Download eines Client-Programms, das sich entweder mit einem Spielserver oder einem anderen Client verbindet. Auf diese Weise können bis zu mehrere Tausend Spieler an einem Spiel teilnehmen. Mit der Einbindung in soziale Netzwerke ist die Beliebtheit der Browsergames noch einmal gestiegen. Praktisch immer und überall und ohne aufwendige Spielanleitung können Gamer nun in eine virtuelle Spielrunde abtauchen.